Permiten compartir el hardware:periféricos (impresoras, scanner, módems, etc.), dispositivos de almacenamiento, la CPU incrementándose la capacidad de procesamiento. En una oficina con cinco computadoras no sería necesario tener cinco impresoras láser, por lo que también se reducen costos.
Permiten compartir programas de aplicación y datos: De esta manera la información está centralizada, siendo el sistema mucho mas rápido y eficiente, la información se mantiene actualizada para todos los usuarios que acceden a ella. En un supermercado se comparte la información relacionada con los precios de los productos, todas las cajeras acceden a una base de datos donde se encuentran los precios de los productos. Si se desea realizar una oferta se modifica solamente la base de datos y al consultar el precio de cualquier caja se accede a la oferta. También se pueden compartir programas como el procesador de texto, planilla de cálculo, etc. No es necesario tener los programas instalados en todas las computadoras. Por lo que también se reducen costos.
Permiten que se pueda trabajar en grupo o colaborativamente: Es decir que los usuarios de la red trabajen sobre un mismo documento o en una pizarra en forma simultánea. Esta forma de trabajo se conoce como Groupware, y se necesita software especial para este propósito. Se utiliza principalmente en entornos virtuales.
Comunicación de todo tipo entre las computadoras.
Es muy barato crear una red de computadoras en un mismo edificio, especialmente con el uso de WI-FI (inalámbrico).
Unared de computadoras, también llamadared de ordenadores,red de comunicaciones de datosored informática, es un conjunto deequipos informáticosysoftware conectados entre sí por medio dedispositivos físicosque envían y recibenimpulsos eléctricos,ondas electromagnéticaso cualquier otro medio para el transporte dedatos, con la finalidad de compartir información, recursos y ofrecerservicios.
Como en todo proceso decomunicaciónse requiere de unemisor, unmensaje, unmedioy unreceptor. La finalidad principal para la creación de una red de computadoras es compartir los recursos y la información en la distancia, asegurar laconfiabilidady la disponibilidad de la información, aumentar lavelocidad de transmisión de los datosy reducir el costo general de estas acciones.Un ejemplo esInternet, la cual es una gran red de millones de computadoras ubicadas en distintos puntos del planeta interconectadas básicamente para compartir información y recursos.
La estructura y el modo de funcionamiento de las redes informáticas actuales están definidos en variosestándares, siendo el más importante y extendido de todos ellos el modelo TCP/IPbasado en el modelo de referenciaOSI. Este último, estructura cada red en siete capas con funciones concretas pero relacionadas entre sí; en TCP/IP se reducen a cuatro capas. Existen multitud de protocolos repartidos por cada capa, los cuales también están regidos por sus respectivos estándares.